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vandelanotte accompagne solid john depuis le tout début
Vandelanotte accompagne Solid John depuis le tout début
« Un ovni dans le secteur », c'est ainsi que Lowie D'hulst décrit son entreprise Solid John. Même si les panneaux de bois étaient considérés depuis des années comme une matière première à part entière, il a délibérément choisi une approche différente. Près de sept ans après sa création, l'entreprise s'est imposée comme une référence en Belgique. Vandelanotte l'accompagne dans cette aventure depuis le tout début.
Sur Solid John
L’entreprise Solid John, basée à Izegem, fabrique et distribue des panneaux de betonplex et toute une gamme de produits destinés aux couvreurs.
L'entreprise est dirigée par Lowie D'hulst et Stijn Bogaert. Elle compte aujourd'hui 13 collaborateurs.
Leur passion : aider les autres à aller de l'avant en contribuant à leur prospérité et à leur bien-être. Leur devise : « Never average ».
L'idée de Solid John est née de la pratique. « Chez Saniroof, une entreprise spécialisée dans la pose de toitures plates, j'étais chargé des achats et j'ai constaté à quel point des panneaux inadaptés de bétonplex pouvaient parfois poser des problèmes. Si vous êtes couvreur et que vous avez fait un travail impeccable, c’est quand même généralement vous qui devez assumer les frais de réparation d’une rive de toiture défectueuse. » Lowie savait que d’autres couvreurs étaient confrontés au même problème et s’est mis en quête d’une solution. « En collaboration avec nos partenaires de production, nous nous sommes attelés à la tâche et avons testé et optimisé nos premiers panneaux. Nous avons délibérément opté pour une application de niche destinée aux couvreurs et nous avons immédiatement proposé une garantie de dix ans. Nous avons ainsi pu répondre au mieux aux besoins des couvreurs. »
L’approche choisie par Solid John est différente à plusieurs égards. L'épaisseur standard sur le marché était de 18 millimètres depuis des décennies, pourtant l'entreprise a lancé une plaque de 15 millimètres. « Pour nous, la gestion responsable des forêts commence par réduire au maximum l’utilisation des matières premières, sans pour autant compromettre la qualité. Mais au départ, le marché n'était pas prêt à accepter l'idée. Tout le monde était habitué aux 18 millimètres. Nous nous sommes efforcés d’expliquer le pourquoi de ce choix et avons pu le justifier techniquement. »
Par la suite, la gamme s’est enrichie d’une colle polymère hybride et d’une vis pour la fixation de la rive de toiture. « Nous aidons les couvreurs à utiliser nos produits et démontrons notre expertise. Entre-temps, un panneau de 21 millimètres est également devenu disponible. Ces deux panneaux et ces deux accessoires constituent encore aujourd’hui notre cœur de métier. »
Une plaque de bois n'est pas en soi un produit qui stimule spontanément l'imagination. C'est précisément pour cette raison que Solid John a misé dès le départ sur l'image de marque. « Je suis très pragmatique : une plaque de bois n'est pas le produit le plus séduisant qui soit. C'est pourquoi nous avons voulu raconter une histoire. Nous offrons aux couvreurs la sécurité, protégeons leur marge et contribuons ainsi à garantir leur prospérité. L'humour joue également un rôle important dans notre communication. »
Des moments pénibles
En quelques années, Solid John s'est imposé comme une référence en Belgique. Son parcours n'a toutefois pas été sans embûches. « Nous avons dû faire face à des problèmes de jeunesse que nous n’avions pas anticipés. Nous avons adapté notre produit, résolu les problèmes et continué notre chemin. À cause du coronavirus, notre stratégie de commercialisation a fait un flop total. Nous avons dû revoir notre modèle, mais cette expérience a fait de nous une équipe résiliente, déterminée à créer de la valeur ajoutée pour les architectes, les distributeurs et les couvreurs. Le contexte international joue également un rôle important. Lorsque le porte-conteneurs Evergreen s’est échoué, nous avons dû faire face à deux périodes sans chiffre d’affaires, car nous ne disposions pas encore d’un stock de sécurité suffisant. Des moments pénibles. »
Vandelanotte accompagne Solid John depuis la création de l’entreprise. « On attend d’un cabinet d’expertise comptable qu’il s’occupe des comptes annuels et qu’il vous donne des conseils juridiques. Mais en cours de route, on se heurte aussi à des questions relatives aux ressources humaines, à la durabilité, à la déduction pour innovation et à de nombreux autres sujets. C’est là qu’on se rend compte de l’étendue de l’expertise dont dispose Vandelanotte. Je suis sincèrement impressionné par leur polyvalence et leur dynamisme. »
Selon Lowie, ce large soutien a fait la différence à maintes reprises. « Nos interlocuteurs connaissent notre entreprise et nous répondent rapidement. Ils nous ont aidés à surmonter quelques épisodes difficiles qui auraient pu être bien plus complexes. Et lorsque l’expertise n’est pas disponible en interne, Vandelanotte nous aide à trouver le bon partenaire. Pour un dossier de brevet et la recherche d’un partenaire RH en Indonésie, ils nous ont à chaque fois mis en contact avec les bonnes personnes. » Il conclut : « Nous croyons aux relations à long terme et estimons qu’il est important d’avoir des partenaires qui évoluent avec nous. Notre collaboration avec Vandelanotte s’inscrit parfaitement dans cette optique. »
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